Pulverfass-Sturm Hurrikan Idalia hinterlässt eine Spur der Zerstörung. Seine Zündschnur wurde durch den Klimawandel entfacht

Anfang dieser Woche war Idalia lediglich ein tropischer Sturm, aber unnatürlich erwärmtes Wasser nahe der Südostküste Amerikas trug dazu bei, dass daraus ein rekordverdächtiger Hurrikan wurde, der Florida und Georgia überschwemmte. Experten sind sich einig, dass die übermäßige Hitze des Klimawandels, die hauptsächlich durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursacht wird, zu diesem Ergebnis beigetragen hat und den Tropensturm offenbar noch verstärkt hat. Laut NBC News sind zwei Menschen ums Leben gekommen, beide bei Autounfällen im Sturm. Später wurde Idalia am Mittwochnachmittag wieder zu einem tropischen Sturm herabgestuft.

Idalia schwankte den ganzen Mittwoch über zwischen einem Sturm der Kategorie 3 und einem Sturm der Kategorie 4.

Nach Angaben des South Florida Sun-Sentinel schwankte Idalia den ganzen Mittwoch über zwischen einem Sturm der Kategorie 3 und einem der Kategorie 4. Es traf ungefähr um 7:45 Uhr Ortszeit an der Ecke der Region Big Bend in Florida auf Land und erreichte um 11 Uhr Georgia, wobei es mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 90 Meilen pro Stunde durch die Region südöstlich von Tallahassee fegte. Mike Prendergast, Sheriff von Citrus County, sagte gegenüber CNN, dass „der Ort, an dem ich gerade stehe, bei Flut möglicherweise unter 6 Fuß Wasser stehen könnte“ und prognostizierte: „Während der Hurrikan vor einigen Stunden auf Land traf … werden seine Auswirkungen noch schlimmer sein.“ wird sich noch lange hinziehen. CNN berichtet außerdem, dass Brücken, die die Inseln Floridas mit dem Festland verbinden, unzugänglich geworden sind und dass die starken Winde von Überschwemmungen und Tornados begleitet wurden.

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In der Vergangenheit verlor ein Tropensturm wie Idalia oft an Kraft, wenn er das Land erreichte. Stattdessen war das Wasser in und um die Florida Keys so heiß, dass es buchstäblich der Temperatur eines Whirlpools entsprach, was dazu beitrug, den Tropensturm zu verstärken, obwohl er andernfalls hätte an Stärke verlieren können.

Wie Reuters berichtet, gibt es Hinweise darauf, dass der wärmere Ozean auch den Sturm verlangsamt, was bedeutet, dass er länger über den betroffenen Gebieten verweilen wird. Da der Ozean 90 % der durch Treibhausgasemissionen verursachten Erwärmung absorbiert, wurden die Winde in Idalia durch das wärmere Wasser stärker und der Sturm insgesamt heftiger. Statt im Juni zu beginnen – wie es vor dem Temperaturanstieg auf 1,1 °C über dem vorindustriellen Durchschnitt der Fall war – wurde die Hurrikansaison auf Mai vorgezogen.

Eine Luftaufnahme zeigt eine überflutete Straße in New Port Richey, Florida, am 30. August 2023, nachdem Hurrikan Idalia auf Land traf. (MIGUEL J. RODRIGUEZ CARRILLO/AFP über Getty Images)

All dies ist in den Meeresgewässern in der Nähe von Florida deutlich zu spüren und wirkt sich auf die Erfahrungen des Südostens der Vereinigten Staaten während des Hurrikans Idalia aus.

Das Meerwasser „ist absurd warm und diese Werte über dem gesamten nordöstlichen Golf zu sehen, ist surreal“, sagte der Hurrikanforscher Brian McNoldy von der University of Miami gegenüber Associated Press (AP).

„Es sind 88, 89 Grad (31, 32 Grad Celsius) über der Richtung, auf die der Sturm treffen wird, das ist also praktisch Raketentreibstoff für den Sturm“, schimpfte Phil Klotzbach, Hurrikanforscher der Colorado State University, gegenüber der AP. „Im Grunde sind alle Systeme darauf ausgerichtet, dass sich der Sturm verstärkt.“

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Das Meerwasser „ist absurd warm und diese Werte über dem gesamten Nordostgolf zu sehen, ist surreal.“

Klotzbach – Mitautor einer Studie aus dem Jahr 2022 in der Fachzeitschrift Geophysical Research Letters darüber, wie der Jahresdurchschnitt von Stürmen, die ihre Windgeschwindigkeit an einem Tag um mehr als 57 Meilen pro Stunde erhöhen, von weniger als 20 in den frühen 1990er Jahren auf über 30 gestiegen ist seit Anfang der 2010er Jahre – sagte der Washington Post, dass er dieses Phänomen zu einem großen Teil auf den Klimawandel zurückführe.

„Es ist schwer zu sagen, wie viel der Zunahme der schnellen Intensivierung auf den vom Menschen verursachten Klimawandel zurückzuführen ist. Aber ich würde sagen, dass er wahrscheinlich zur Zunahme dieser schnellen Intensivierungsereignisse der Spitzenklasse beigetragen hat“, sagte Klotzbach der Post in einer E-Mail. „Ich halte das für sinnvoll, wenn man bedenkt, was wir vom Klimawandel erwarten. Das heißt, dass der Klimawandel dazu neigt, die [Extreme] zu verschieben.“

Der Klimawandel ist nicht die einzige Variable, die diesen besonderen Hurrikan verstärkt. Durch pures astronomisches Pech fällt am Mittwoch ein seltener blauer Supermond zusammen, der die Anziehungskraft auf die Ozeane erhöht und dadurch die Gezeiten noch höher macht, ihre Reichweite vergrößert und die Überschwemmungen in Florida, Georgia und South Carolina verschlimmert.

Doch die wichtigste Variable bei der Verschärfung dieses Sturms scheint immer noch der Klimawandel zu sein, wie aus einer Studie hervorgeht, die letzte Woche in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht wurde. Forscher, die schnelle Intensivierungsereignisse (RI) zwischen 1980 und 2020 untersuchten, stellten fest, dass sich diese Ereignisse – die normalerweise zu schlimmeren Folgen von Hurrikanen und Zyklonen für Küstenbewohner führen – für „Offshore-Gebiete innerhalb von 400 km [250 Meilen] von der Küste“ verdreifachten.

„Klimamodelle zeigen, dass die globale Erwärmung der Ozeane solche Veränderungen verstärkt hat“, sagen die Autoren. „Diese Arbeit liefert eine wichtige Erkenntnis, dass in den vergangenen Jahrzehnten eine zunehmende Bedrohung durch RI in Küstenregionen aufgetreten ist, die auch bei einem künftigen sich erwärmenden Klima anhalten könnte.“

Obwohl RI-Ereignisse bekanntermaßen unvorhersehbar sind, gehen Experten davon aus, dass der Klimawandel die Ozeane in einem Ausmaß erwärmt, das im Hinblick auf mögliche zukünftige Stürme gefährlich ist.

„Eine rasche Intensivierung ist in der Vergangenheit schwer vorherzusagen und die numerischen Leitlinien haben oft Schwierigkeiten, sie angemessen zu erfassen“, sagte Jim Kossin, Hurrikanexperte an der University of Wisconsin-Madison und der gemeinnützigen First Street Foundation, Axios in einer E-Mail. Später fügte er hinzu: „Andererseits haben wir in den letzten fünf bis zehn Jahren eine immer explosivere Verschärfung erlebt, und das muss sicherlich alle nervös machen.“

Es wird erwartet, dass diese Stürme auch den Anstieg des Meeresspiegels verstärken, da die Stürme mit anderen Variablen zusammenfallen, die letztendlich Gemeinden auf oder in der Nähe des Meeresspiegels gefährden.

„Küstenregionen sind aufgrund von Gezeiten und Stürmen recht widerstandsfähig. Wenn alle Faktoren zusammentreffen, ist das Risiko von Überschwemmungen, Erosion usw. am größten“, sagt Dr. Kevin E. Trenberth, ein angesehener Wissenschaftler am National Center for Atmospheric Research, sagte Anfang dieses Monats. „Die Modellierung von Eisschilden ist primitiv und unsicher. Das westantarktische Eis liegt unterhalb des Meeresspiegels und ist anfällig und könnte irgendwann zusammenbrechen. Der Anstieg des Meeresspiegels ist jedoch unaufhörlich. Aufgrund der Unsicherheiten ist es im Allgemeinen am besten, nicht zu sagen, was [Meeresspiegel Anstieg] auf ein bestimmtes Datum zurückzuführen ist, sondern darauf, dass der fragliche Betrag zwischen diesen Daten auftritt... Es ist nicht die Frage ob, sondern wann.“

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