Al Aronowitz: Der Mann, der die Zündschnur angezündet hat

Um die Karriere von Al Aronowitz besser zu verstehen, müssten wir ihn mit Woody Allens Leonard Zelig-Figur vergleichen; oder vielleicht Forrest Gump mit seinem Talent, mit den prominentesten Charakteren seiner Zeit in Kontakt zu treten. Aber jenseits der Kinophantasien lassen sich Aronowitz‘ Heldentaten durch seine berufliche Rolle erklären. In den frühen 1960er Jahren war er Popmusik-Experte bei der Zeitung New York Post und dem Wochenmagazin The Saturday Evening Post; Dies ist eine ungewöhnliche Position, wenn man bedenkt, dass die Mainstream-Medien zu dieser Zeit Jugendmusik nur als Vorwand betrachteten, um vage soziologische Berichte zu produzieren.

Er verstand es, das Vertrauen der Musiker zu gewinnen. Als er John Lennon in London interviewte, gestand der Liverpooler seine Besessenheit von Bob Dylans Texten, worauf Aronowitz antwortete, er könne ein Treffen mit ihm in New York vereinbaren. Später, in der Nacht des 28. August 1964, tauchten Aronowitz und Dylan im Delmonico Hotel auf, wo die Beatles zwischen ihren Konzerten im Forest Hills Stadium eine Pause machten. Der Ort wurde von Fans belagert, aber die Besucher wurden erwartet und erhielten Zugang zu der für die Fab Four reservierten Etage. Dylan hatte ein kleines Geschenk mitgebracht: hochwertiges Marihuana aus seinem Woodstock-Refugium in den Catskill Mountains.

Dylan hatte den Eindruck, dass das Lied „I Want to Hold Your Hand“ einen Hinweis darauf enthielt, high zu werden. Er hat sich geirrt: Tatsächlich hatten die Beatles kein Problem mit Amphetaminen, aber sie hatten ernsthafte Vorbehalte gegenüber Marihuana, das ihrer Meinung nach eher Heroin ähnelte. Später behaupteten sie, sie hätten in Hamburg bereits Gras probiert, doch das stimmte möglicherweise nicht ganz: Laut Aronowitz waren sie sich der Rituale nicht bewusst, und Ringo Starr, der den ersten Geschmack hatte, rauchte den ersten Joint ganz alleine , ohne es zu teilen. Dennoch hatten sie den Dreh raus und alle vier Beatles (plus ein paar Mitglieder des engeren Kreises) lachten bald schallend. Von da an wusste jeder, dass es Zeit war, sich zu bekiffen, wenn Lennon sagte: „Lass uns lachen.“

War das relevant? Es war für die Beatles: Ihre Texte wurden introspektiver und ihre Musik wurde mutiger. Es war auch ein Wendepunkt für Dylan, der seine Vorurteile gegenüber den Beatles überwand und ein Jahr später seinen Sound in Richtung Rock lenkte.

Es gab weitere entscheidende Interventionen von Aronowitz. Ende 1965 leitete er The Velvet Underground; Tatsächlich war er es, der ihnen ihren ersten bezahlten Auftritt verschaffte. Ein vergeblicher Versuch: Sie überließen ihn einem musikalischen Analphabeten namens Andy Warhol – und stahlen außerdem ein Tonbandgerät.

Das hektische Leben von Al Aronowitz geriet 1972 aus den Fugen. In diesem Jahr starb seine Frau und hinterließ drei Kinder. Er wurde von der New York Post entlassen, weil seine Pflichten nicht mit seinem Engagement für das Management vereinbar waren. Was folgte, war ein Abstieg ins offene Grab: Er arbeitete ein paar Mal mit Rolling Stone und Circus zusammen, doch die Aufträge gingen zurück, da er an Zuverlässigkeit bei der Übermittlung seiner fantasievollen Texte verlor.

Er hoffte auf die Möglichkeit, die Biografie seines Freundes Allen Ginsberg zu schreiben. Obwohl er seit Ende der 1950er Jahre die Beat-Generation unterstützt hatte, lehnte Ginsberg ihn mit der Begründung ab, sein Biograf müsse schwul sein. In Wahrheit war der Dichter gegenüber Kokainsüchtigen misstrauisch (und Aronowitz war bereits auf Crack). Am Ende veröffentlichte er einige kunsthandwerkliche Bücher und präsentierte sich als „Journalist auf der schwarzen Liste“. Er starb 2005, ohne rehabilitiert zu werden.

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